關於新生小兔子的常識
家兔協會的義工,接過數不清的電話,都是一些原本是好意的善心人士打來,他們在小 屋後,或是附近的田野中,發現了「孤兒兔」或是「被母兔遺棄的小兔子」。但他們不 知道的是,當他們想要「拯救」這些小兔子的時候,事實上是拆散了一個家庭,讓母兔 不敢再靠近自己的孩子。我們也常常接到一些焦慮兔主人的電話,因為他們不知道兔子 一天只哺乳一次,而誤以為母兔不去餵奶剛出生的小兔子。面對這樣的問題,我們通常 會反問:「你怎麼知道母兔都沒有去餵奶?你一整天都守在旁邊觀察嗎?」
既然家兔協會收養了許多孤兒兔,將他們飼養在家裡(而不是養在屋外的稻草窩裡), 所以得以有機會觀察他們、親近他們,並且親身參與教養小兔子的過程。
如果你從沒有照顧小兔子的經驗(家兔,不是野兔),這裡有一些指導方針可供參考:
雖然兔子會做窩,但是他們不是雞,即使窩已經做好了,他們也不會成天坐在上頭。 在小兔子出生後,他們也不會一天到晚坐在窩裡,或是待在窩附近。這樣做可以將獵食 者的注意力從小兔子身上引到在窩附近徘徊的大兔子身上。在窩裡的小兔子會用小爪子 往下扒,鑽到窩的最底下,直到母親在餵奶時間叫醒他們,才會爬出來吃奶。
只有很少的母兔會再生產完後馬上餵奶。大部分時候,母兔會在生產完後的當晚,才 會開始餵奶兔奶含有豐富的營養,一天餵一次就可以維持小兔子所需的所有營養和能 量。通常餵奶時間是在午夜到清晨五點之間。
母兔不會像母貓一樣,躺在窩裡餵奶,而是站在小兔子上頭餵奶,但母兔也會像母貓 一樣,清理小兔子的便便,舔他們的腹部和底部,以刺激排便。
如果你想要明確的證據顯示,母兔的確有去照顧小兔子,那麼請在清晨的時候去檢查 一下,小兔子應該是溫暖,而且全身已經被舔得很乾淨了。最好的方法,是把小兔子放 到小秤子上量一量,然後寫下他們體重的進展。如果體重增加了(七、八公克),那麼 就表示母兔已經餵過奶了。
即使母兔不認識你,你還是可以去摸小兔子,因為家兔比較不會在意人類的氣味。
兔子不像許多人認為的,會同類相食。只有在產下死胎的時候,母兔才會將已沒有生 命跡象的小兔子吃掉,這也是大自然清除「錯誤」的一個方法。健康小兔子的活動力, 和他們細嫩的叫聲,會主動觸動母兔的母性。
只有在很少部份的例子中顯示,母兔會真的遺棄或忽略自己的孩子。這種情況最常發生 在當母兔生理並未完全成熟,也就是說,她的築巢本能還沒有被喚醒,以致於她在產前 根本沒有做任何準備,也因此會導致奶量不足,或是奶水不會馬上出來。有時候小兔子 必須以人工餵食一陣子,等到母兔有奶水分泌,可以接手母親的工作。而測量小兔子每 曰的體重變化,也是測試他們有沒有得到適當營養的指標。(如果真的必須以人工餵 食,請參考家兔協會手冊81頁)
一般來說,公兔可以和小兔子和平共處,如果結過紮的話,則可以和不是他親生的小 兔子生活在一起。當小兔子達到青春期,變得易怒時,公兔會開始咬他們,或是粗魯地 和他們玩遊戲。這時就應該把他們分開了。將公兔放回母兔身邊前,一定要先結紮,因 為母兔在生產過後,可以馬上再受孕。結紮後公、母兔必需隔開至少兩個星期以上。 |