成熟期的行為
長年以來,我們一直看著兔子們的個性慢慢變得溫和。一隻年紀較長的兔子,有幾個方面會和年輕兔子不一樣。年紀大的兔子,四處活動的時候,動作會有一點慢,但他們仍很樂意去學習新的規矩。在定點上廁所的習慣仍然保持得很好,但有些年紀較大的兔子進到兔子廁所會有些不方便(這時就建議將兔子廁所的一邊切掉,方便他們進出)。他們睡得比較多,但只要有點心吃,馬上就會活力十足地跳起來。
對於年紀大的兔子們,我們並不會很擔心他們會破壞家產。我們甚至會鼓勵他們去咬咬東西。我們提供玩具和運動時間給這些老兔子,令人欣喜的是,他們有些今年已經過了十歲呢。
很少有人願意領養年紀較大的兔子,大概是害怕很快就會失去他們。收養一隻健康、年紀較大的兔子的好處是,如果你並沒有打算花上那麼多的時間與兔子共度生活,那麼這是一個不太需要麻煩的很好選擇。
不同年齡的配對
年紀輕的兔子,與老兔子之間會有許多行為上的差異,而這讓一些領養兔子的人不太願意去收養不同年紀的兔子。根據U.C. Davis在1991年所作的一份研究報告指出,同年紀的兔子比較少有打架的情形。
但在我們的中途之家,我們卻發現這並不是一個定律,即使不同年齡的兔子的確會有不同的行為表現。不過一旦兔子們找到彼此的終身伴侶,他們對於對方與自己不同的行為與表達方式,能有很廣的包容力。之前提過的Bandit和Jewel,都是被人丟棄在中途之家的門口。她喜歡蹦蹦跳,他則動作慢吞吞。她對他的愛完全表現在行動上,她在他身邊跳舞,推推他,蹭蹭他,把自己的頭伸到他的下巴下頭,要他替她舔毛。他對她的愛情表現,則是在她身邊,他就會很放鬆,他會舔舔她的耳朵,然後在她身邊趴下,兩隻後腿像隻青蛙那樣往後伸得開開的。
Jefty去年失去了他的同伴。他傷心過度,於是開始消瘦,兔毛也開始大塊掉落(獸醫說這是新陳代謝障礙問題),他的身體失去協調性,在晚上的時候,他甚至沒有辦法輕輕一跳就跳回籠子裡。讓這位六歲大的中年紳士恢復生命力的,是穩重的、十一歲大的Sieglinda,她在去年也失去了自己的同伴。
只有像Sieglinda這樣有經驗、智慧、自信以及溫柔脾氣的兔子,才能重振Jefty繼續生存下去的意志。Jefty的體重恢復了,他的兔毛、還有他的協調能力也是。當Sieglinda年輕的時候,她比較冷漠,所以如果她在年輕的時候見到Jefty,她是沒有辦法幫助他的。他們在這一刻相遇、相伴,彼此都恰好滿足了對方的需求。
隨著年歲增長
在我們的兔子同伴的一生當中,我們可以預見許多行為上的改變,其中大部分是自然發展的天性,隨著年齡的增長而顯現。我們觀察他們的行為,並不是只是想改變它,而是要找出合適的發洩管道來滿足兔子的心理需求,同時也警告我們自己,隨時注意異常的行為,因為這通常是疾病的徵兆。我們的工作,是當兔子處於情緒不穩定的青春期時,嚴密地監看這些小傢伙,讓他平安渡過這段曰子,並且在他們長大後,行為模式已經穩定,不再需要時時被注意時,多多留心他們是否有任何行為上的異常。 |